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O Departamento de Trabalho norte-americano divulgou há pouco o Employment Cost Index referente ao primeiro trimestre de 2001. O índice, que mede os custos com a mão-de-obra, apresentou aumento de 1,1%, quando na comparação com o trimestre anterior. O resultado apurado ficou em linha com as expectativas do mercado. Esse aumento deveu-se principalmente à elevação dos custos com benefícios, como seguros de saúde. No quarto trimestre de 2000, o indicador aumentou 0,9%.
Os analistas acreditam que a desaceleração econômica poderá ajudar a conter os custos crescentes com mão-de-obra e o temor de uma alta nesses custos pode contar como fator de decisão para um possível corte de juros pelo Federal Reserve, o banco central norte-americano.
O Employment Cost Index é divulgado no final do mês posterior ao trimestre de referência e é bastante utilizado pelo mercado como um indicador de inflação. Caso o custo de mão-de-obra aumente em determinado trimestre, isso pode ser um indício que os empregadores repassarão estes custos a seus produtos e serviços, pressionando a inflação para cima.
